La conception de Journal a commencé comme une exploration de l’inconnu. En 1990, le choix de polices pour ordinateurs personnels était encore limité. Licko a donc entrepris de concevoir une police de caractères avec empattement pour le magazine Emigre afin d’élargir notre sélection de caractères, qui se limitait à l’époque à ses polices Triplex, Matrix et bitmap à résolution grossière.

Licko voulait s’essayer à une conception de stress de style ancien, mais trouvait les courbes difficiles à dessiner avec les outils de police relativement primitifs de l’époque. Les courbes géométriques en arc utilisées dans Triplex, Matrix et d’autres conceptions qu’elle avait conçues auparavant étaient plus faciles à créer avec ces premiers outils, car les courbes en arc sont plus prévisibles du point de vue de la construction et donc plus faciles à imaginer. En fait, ce n’était pas tant les outils de dessin qui posaient problème, mais l’affichage de l’aperçu. L’affichage à l’écran n’était pas très fidèle au dessin numérique mathématique, ni à l’impression laser, en raison du tramage d’écran primitif et de l’écran à résolution grossière sur le moniteur. N’oubliez pas que c’était avant l’arrivée des écrans anticrénelés et de l’impression stochastique par jet d’encre dans les ordinateurs personnels.

Prenant une loupe pour les impressions à 300 dpi, Licko a étudié comment les courbes étaient représentées par une série de lignes en escalier sur la grille en noir et blanc (non crénelée) de la page imprimée au laser. Cela a inspiré la créatrice à construire sa nouvelle police de caractères avec des segments de lignes droites au lieu de courbes ; approximant chaque courbe par une série de polylignes tangentes. Cela a non seulement résolu le problème de prévisualisation de l’affichage à l’écran, mais a donné à Journal un aspect rustique, qui complétait bien le stress de l’ancien style. La grossièreté subtile rappelle les irrégularités qui apparaissent dans les spécimens imprimés en typographie et évoque des qualités informelles, rendant la police Journal adaptée à la correspondance.