Im 18. Jahrhundert kontrollierten die Niederländer das heutige Indonesien (die sogenannten „Gewürzinseln“) als Kolonie. Ein Holländer namens Samuel Fallours, der auf der Insel Ambon stationiert war, fertigte Aquarelle der lokalen Tierwelt an, hauptsächlich von tropischen Fischen. Da nur wenige Europäer jemals zuvor solche unglaublichen Kreaturen gesehen hatten, waren Fallours’ Skizzen bei den Wohlhabenden sehr beliebt, und er verkaufte seine Kopien sehr erfolgreich.

Natürlich würde niemand zu Hause feststellen können, ob Fallours diese Kreaturen sorgfältig und genau dokumentiert hat. Während sein Drückerfisch einem Drückerfisch sehr ähnlich sieht, fügt er ein lächelndes Gesicht an der Seite hinzu, um den Effekt zu verstärken. Einige seiner Illustrationen sind reine Fiktion. Es ist daher nicht verwunderlich, dass er eine schwer zu fassende Kreatur in seine Sammlung von Illustrationen aufnimmt und eine Geschichte über ihre Gefangennahme zu erzählen hat.

Fallours behauptete, er habe vier Tage lang eine Sirene oder Meerjungfrau in einer Wanne mit Wasser in seinem Haus beobachtet, bis sie starb. Kaum zu glauben, aber Fallours und eine Reihe seiner Kollegen dokumentierten die Begegnung im Detail, einschließlich der Geräusche, die die Meerjungfrau machte (sie schrie wie eine Ratte) und der Form ihrer Exkremente (wie die einer Katze). Es ist möglich, dass Fallours die ganze Sache erfunden hat, um seine Berühmtheit zu steigern. Aber sowohl seine Geschichte als auch seine detaillierte Zeichnung der Sirene wurden anscheinend als Tatsache akzeptiert.

Nach seiner Rückkehr nach Amsterdam veröffentlichte Louis Renard, ein bekannter Verleger von Landkarten, 1719 das Buch Poissons, Ecrevisses et Crabes, de Diverses Couleurs et Figures Extraordinaires (Fische, Krebse und Krabben, von unterschiedlicher Färbung und außergewöhnlicher Form), das auf Fallours eigenwilligen Illustrationen basierte. Renard nahm die Meerjungfrau in dieses naturkundliche Buch auf und veröffentlichte Fallours Geschichte als Tatsache.

Aber was hat das mit einer Schriftart zu tun?

Der Kunsthandwerker, der Renards Buch gestochen hat - wahrscheinlich ein Kartenstecher - hatte einen unverwechselbaren Schriftstil, der für die beschreibenden Beschriftungen der vielen Fische (und der Meerjungfrau) in Renards Buch verwendet wurde. Die für den Druck der Illustrationen verwendeten Platten waren aus Kupfer, die Buchstaben wurden von Hand gestochen (keine Schriftart). Die gestochenen Drucke wurden dann von Hand koloriert.

Die Mitarbeiter von MVB Fonts fanden die besonderen Eigenheiten der römischen Buchstaben und die exzentrische Betonung der Kursivschrift interessant genug, um auf der Grundlage der gravierten Muster digitale Schriftarten zu entwickeln. Da die Beschriftungen von Hand erstellt wurden, gab es ein hohes Maß an Variationen, was eine direkte „Wiederbelebung“ unmöglich machte. Daher interpretierte Alan Greene die Merkmale der Buchstabenformen in ein praktikables Schriftdesign.

Die Herausforderung bestand darin, die rustikale Eigenart der Formen beizubehalten und dennoch eine Schrift zu entwickeln, die nicht nur für die Anzeige geeignet ist. Die Lösung bestand darin, optische Größen herzustellen. Die „Six“-Schriften sind charaktervoll, aber stark und offen, so dass sie in kleinen Größen gut lesbar sind. Das Design der „Text“-Schriften ist subtiler, so dass sie für Textpassagen verwendet werden können, aber das Gefühl ihres Vorbilds beibehalten. Die MVB Sirenne „Eighteen“ und „Seventy Two“ sind für die Verwendung als Display gedacht.